Hebben geiten naast gras ook hooi nodig?

Veel mensen denken dat geiten voldoende hebben aan gras zodra ze in de wei lopen. Toch blijft hooi of ander vezelrijk ruwvoer voor veel geiten een belangrijk onderdeel van het rantsoen.

Hoewel geiten prima gras eten, zijn het geen echte grazers zoals schapen of koeien. Hun voorouders leefden in droge, rotsachtige gebieden waar weinig uitgestrekte graslanden voorkwamen. In plaats daarvan aten zij een gevarieerd dieet van bladeren, kruiden, struiken en twijgen.

Dat zie je vandaag de dag nog steeds terug in het gedrag en de vertering van geiten. Hoewel ze prima gras eten, zijn ze van nature beter aangepast aan een gevarieerder en vezelrijker dieet dan alleen gras.

Kunnen geiten leven van alleen gras?

Geiten kunnen op gras leven, maar gras alleen sluit niet altijd optimaal aan bij hun natuurlijke voedingspatroon.

Op veel Nederlandse weilanden bestaat het grootste deel van het beschikbare voer juist uit gras. Vooral in het voorjaar bevat dit gras vaak veel water, eiwit en suikers, terwijl het minder structuur bevat dan veel van de planten die geiten van nature zouden eten.

Structuur is belangrijk omdat geiten herkauwers zijn. Tijdens het herkauwen produceren zij grote hoeveelheden speeksel. Dit speeksel helpt om de zuurgraad in de pens stabiel te houden en ondersteunt een gezonde vertering.

Vezelrijk ruwvoer stimuleert het herkauwen en draagt daardoor bij aan een stabiele penswerking.
Daarom kiezen veel geitenhouders ervoor om ook tijdens het weideseizoen hooi of ander vezelrijk ruwvoer aan te bieden.

Waarom kan voorjaarsgras anders werken?

Vooral in het voorjaar groeit gras snel. Jong gras bevat vaak veel water, eiwit en suikers en relatief weinig structuur.

Daarnaast kunnen de gehaltes aan fructanen oplopen. Fructanen zijn suikers die gras opslaat als energievoorraad. Vooral op zonnige dagen met koude nachten kan het fructaangehalte in gras sterk stijgen.

Wanneer geiten grote hoeveelheden jong gras opnemen, kan de fermentatie in de pens sneller verlopen. Daardoor kunnen sommige dieren gevoeliger reageren met bijvoorbeeld zachtere mest of een minder stabiele vertering.

Niet iedere geit reageert hetzelfde, maar het is één van de redenen waarom veel houders ook tijdens het weideseizoen hooi blijven aanbieden.

Wat is de beste basis voor een geitenrantsoen?

Voor de meeste geiten vormt goed ruwvoer de basis van het rantsoen. Gras kan daar prima onderdeel van zijn, maar de samenstelling van gras en hooi verandert voortdurend door het seizoen, het weer en het moment van oogsten.

Een ruwvoermix kan helpen om meer stabiliteit in het rantsoen te brengen. Door verschillende vezelbronnen te combineren ontstaat een constantere basis, waardoor de pens minder afhankelijk wordt van schommelingen in gras of hooi.

Juist die stabiliteit helpt om de penswerking en vertering zo rustig mogelijk te houden.

In de blog Wat is een ruwvoermix? lees je meer over de rol van verschillende vezelbronnen in het rantsoen van schapen en geiten.

Tot slot

Gras kan prima onderdeel zijn van het rantsoen van geiten, maar dat betekent niet automatisch dat gras alleen voldoende is.

Door naast weidegang ook vezelrijk ruwvoer aan te bieden, ondersteun je het natuurlijke eetgedrag van de geit en help je de pens gezond te houden. Juist die combinatie van gras, structuur en variatie sluit vaak het beste aan bij hoe geiten van nature eten.