Schapen en geiten tijdens een hittegolf: waar moet je op letten?

Tijdens een hittegolf gedragen schapen en geiten zich vaak anders dan normaal. Ze zoeken vaker de schaduw op, bewegen minder en lijken soms minder interesse te hebben in voer.

Dat is meestal een normale reactie op warm weer. Toch zijn er tijdens een hittegolf een aantal zaken waar je extra op moet letten.

Kunnen schapen en geiten tegen warm weer?

Schapen en geiten kunnen over het algemeen goed omgaan met warmte. Toch kost het energie om de lichaamstemperatuur op peil te houden wanneer de temperaturen extreem oplopen.

Daarom passen dieren hun gedrag aan. Ze zoeken schaduw op, rusten meer tijdens de warmste uren van de dag en worden vaak pas weer actiever in de vroege ochtend of later op de avond.

Veel houders merken ook dat hun dieren minder eten. Dat is niet vreemd. Bij de vertering van voer ontstaat warmte en vooral het verteren van vezelrijk ruwvoer zorgt voor extra warmteproductie in het lichaam.

Door minder te eten beperken dieren een deel van die warmteproductie. Vaak zie je dat ze hun voeropname meer verspreiden over de dag en vooral eten wanneer het koeler is.

Vooral oudere dieren, drachtige dieren en dieren met een dikke vacht kunnen gevoeliger zijn voor hitte.

Drinkwater wordt nog belangrijker

Tijdens een hittegolf neemt de behoefte aan water toe.

Controleer daarom regelmatig of er voldoende schoon drinkwater beschikbaar is. Tijdens warme dagen kunnen waterbakken sneller leeg raken dan normaal en warm water wordt soms minder graag opgenomen.

Voldoende water is tijdens warme dagen minstens zo belangrijk als voldoende voer. Zonder voldoende vocht kunnen dieren hun lichaamstemperatuur minder goed reguleren.

Schaduw en beschutting

Tijdens warme dagen brengen schapen en geiten vaak veel tijd door in de schaduw.

Bomen, een schuilstal of een andere vorm van beschutting helpen dieren om direct zonlicht te vermijden en minder warmte op te nemen vanuit de omgeving. Vooral op percelen met weinig natuurlijke schaduw is het belangrijk om hier vooraf over na te denken.

Wanneer dieren hun lichaamswarmte onvoldoende kwijt kunnen, moet het lichaam steeds harder werken om af te koelen. Dat kost energie en vocht en kan ten koste gaan van de voeropname en het algemene welzijn.

Mogelijke signalen van oververhitting zijn sloom gedrag, minder eten of drinken, snelle ademhaling, hijgen, verminderde alertheid en afzondering van de kudde. In ernstige gevallen kunnen dieren moeite krijgen met opstaan of wankel gaan lopen.

Voldoende schaduw helpt daarom niet alleen om dieren comfortabel te houden, maar ondersteunt ook hun gezondheid tijdens warme dagen.

Waar moet je op letten?

Een lagere voeropname tijdens warm weer is normaal. Let vooral op veranderingen die verder gaan dan dat.

Controleer tijdens een hittegolf of dieren voldoende blijven drinken en alert zijn. Mogelijke signalen van uitdroging zijn sloom gedrag, minder eten of drinken, ingevallen ogen, droge slijmvliezen en een verminderde huidelasticiteit. Wanneer je voorzichtig een huidplooi optilt, hoort deze normaal gesproken snel terug te veren. Bij uitdroging blijft de huid soms langer staan.

Neem contact op met een dierenarts wanneer dieren niet meer eten of drinken, erg sloom worden, moeite hebben met opstaan of tekenen van uitdroging vertonen.

Twijfel je of een dier voldoende drinkt of oogt het duidelijk anders dan normaal? Dan is het altijd verstandig om advies te vragen.

Wat doe ik zelf tijdens warme dagen?

Tijdens warme periodes merk ik dat mijn eigen schapen minder ruwvoer opnemen. Daarom pas ik het rantsoen soms iets aan.

Ik geef dan minder Bèèhmix en meer Bèèhlancer. Bèèhlancer bevat naast vitaminen en mineralen ook veel vezels. Daardoor blijven belangrijke voedingsstoffen beter op peil wanneer dieren tijdelijk minder eten, terwijl de totale voeropname lager kan zijn.

Dat betekent niet dat ruwvoer minder belangrijk wordt. Hooi, gras en voldoende structuur blijven altijd de basis van het rantsoen.

Tot slot

Minder eten tijdens warm weer is meestal geen reden tot paniek. Schapen en geiten passen hun gedrag aan om met de hitte om te gaan.

Met voldoende schaduw, vers drinkwater en een stabiel rantsoen help je dieren ook tijdens een hittegolf zo comfortabel mogelijk door de warme dagen heen.