Wie varkens in een weiland houdt, merkt het vaak al snel. Waar paarden, schapen en runderen rustig staan te grazen, zijn varkens vooral bezig met hun neus in de grond.
Een mooi grasveld verandert daardoor soms binnen korte tijd in een omgewoelde akker.
Dat is geen vervelend gedrag of verveling. Het is precies wat varkens van nature doen.
Varkens zijn geen grazers
Paarden, schapen en runderen zijn gespecialiseerd in het eten van gras. Hun vertering is erop ingericht om grote hoeveelheden vezels uit gras om te zetten in bruikbare voedingsstoffen.
Varkens werken anders.
Hoewel ze prima gras kunnen eten, zijn ze van nature geen grazers. Hun vertering is niet gespecialiseerd in het benutten van grote hoeveelheden gras zoals bij herkauwers of paarden.
Hoe de vertering van varkens precies werkt, lees je uitgebreider in onze blog over de vertering van varkens.
De neus is het belangrijkste gereedschap van een varken
Waar een schaap vooral naar het gras kijkt, kijkt een varken naar wat er onder het gras zit.
Met hun sterke neus zoeken varkens naar wortels, knollen, zaden, insecten, wormen en andere voedingsbronnen. Een groot deel van hun natuurlijke gedrag bestaat uit zoeken en wroeten.
Dat verklaart ook waarom een varken vaak meer interesse heeft in een stukje omgewoelde grond dan in een perfect onderhouden grasveld.
Wat eten varkens in de natuur?
In tegenstelling tot paarden, schapen en runderen leven varkens niet van één hoofdvoedselbron zoals gras. In het wild bestaat hun dieet uit een grote verscheidenheid aan voedingsbronnen.
Ze zoeken actief naar wortels, knollen, zaden, vruchten, insecten, wormen en andere voedingsstoffen die zich boven én onder de grond bevinden. Hun sterke neus is speciaal ontwikkeld om dit voedsel op te sporen.
Dat verklaart ook waarom varkens van nature liever wroeten dan grazen. Waar een schaap vooral op zoek is naar gras, is een varken vooral geïnteresseerd in wat zich onder het oppervlak bevindt.
Omdat varkens niet afhankelijk zijn van één hoofdbestanddeel, draait voeding bij varkens minder om gras of ruwvoer en meer om de totale balans van het rantsoen. Energie, eiwitten, vezels, vitaminen en mineralen moeten samen in de juiste verhouding aanwezig zijn.
Wanneer die balans ontbreekt, kunnen tekorten ontstaan. In onze blog over eiwittekort bij varkens leggen we uit hoe dat gebeurt.
Gras heeft wel een functie
Dat betekent niet dat gras geen waarde heeft voor varkens.
Een weiland biedt ruimte om te bewegen, stimuleert natuurlijk gedrag en zorgt voor afwisseling. Daarnaast eten veel varkens regelmatig kleine hoeveelheden gras.
Toch vormt gras meestal niet de basis van hun voeding. Daarvoor bevat het simpelweg te weinig van bepaalde voedingsstoffen die varkens nodig hebben.
Wat betekent dit voor hobbyvarkens?
Voor hobbyvarkens blijft een weiland een waardevolle verrijking van de leefomgeving. Maar gras alleen vormt meestal geen complete voeding.
Een uitgebalanceerd rantsoen blijft belangrijk om ervoor te zorgen dat varkens alle voedingsstoffen binnenkrijgen die ze nodig hebben. In onze blog Wat mogen varkens wel en niet eten? gaan we hier dieper op in.
Daarbij spelen niet alleen energie en eiwitten een rol, maar ook vezels en verzadiging.
Tot slot
Varkens eten graag gras, maar zijn geen grazers.
Hun natuurlijke gedrag draait om zoeken, ontdekken en wroeten. Dat is precies waarom een varken vaak liever met zijn neus in de grond zit dan met zijn kop in het gras.
Niet omdat er iets mis is met het gras, maar omdat het varken zich gedraagt zoals een varken bedoeld is.
Praktisch toepassen
Varkens eten graag gras, maar zijn geen grazers. Daarom blijft een uitgebalanceerd rantsoen belangrijk om te voorzien in energie, eiwitten, vitaminen en mineralen.
Bekijk hier ons varkensvoer
